18世纪末法国60岁以上老年人口所占比例达到8%，揭开了人口发展史上年龄结构走向老龄化的序幕。20世纪70年代后，瑞典步法国后尘达到这一老年人口比例。相比之下，荷兰人口老龄化在西欧和北欧可谓姗姗来迟。1900年荷兰65岁以上老年人口所占比例达到6.0%，并在其后一直徊徘了30年之久。从20世纪30年代起荷兰人口老龄化开始加速发展，65岁以上老年人口比例1940年上升到6.9%，1950年上升到7.7%，1960年上升到8.9%，1970年上升到10.1%，1980年上升到11.5%。1950～1980年，65岁以上老年人口由77万人增加到161.5万人，增长1.1倍；而总人口同期由1000万人增加到1410万人，仅增长41%，老年人口大大快于总人口的增长速度。目前荷兰65岁以上老年人口超过170万人，约占总人口的12.1%。根据美国人口咨询局的估计，1988年世界65岁以上老年人口比例为6%，发达国家为11%，荷兰略高于发达国家水平，而比世界平均水平高出1倍。但老龄化最严重的时刻是在21世纪二三十年代，即二次大战后“婴儿高潮”期间出生的大量人口达到65岁以上，同时由于生育率的降低，少年人口所占比例进一步减少。