近年来，随着对内搞活、对外开放的经济体制改革的深入，中国迈出了城市化加速发展的步伐，城市（包括镇）人口大量增加，由1978年的1.72亿人增加到1987年的3.97亿人本文中的中国人口为内地29个省、自治区、直辖市人口，未包括台湾省和港澳人口。城市人口为建制市、镇人口之和。参见《1987年全国1%人口抽样调查》的主要数字，中国统计出版社，1988，第3页。，在不到9年时间里增长了1.3倍，实为世界人口城市化史上所不多见。然而这里的城市人口的统计系建立在市、镇建制的基础之上，市、镇设置增加城市人口跟着扩大，市、镇设置减少城市人口跟着缩减，客观上国家行政管理上的市、镇的设置成了划分城市人口的标准。