2004年6～10月，中国社会科学院社会政策研究中心接受了世界银行驻中国办事处和辽宁省民政厅委托的“世界银行赠款辽宁社会保障项目”题为“城市居民最低生活保障政策分析”的研究课题。7～9月，我们在辽宁省的省、市、区、街道、社区居委会等各个层次收集了大量的文献资料和档案资料。9月，我们与沈阳师范大学社会学系合作，共同在沈阳、大连、阜新、朝阳和葫芦岛5个城市进行了针对随机抽样的1200户低保对象家庭的入户问卷调查和针对50个低保户、50个低保户“知情人”和50个基层干部的共150个个案访谈。以这些第一手和第二手的文献资料为基础，我们对低保制度进行了深入的定量分析和定性分析，并根据分析研究的结果撰写了本报告。