近来，关于民主巩固（democratic consolidation）的理论和研究越来越强调充满活力的市民社会的作用。在其具有奠基意义的著作《使民主运转起来》中，罗伯特·帕特南表明，“公民共同体”（civic community）的存在对于民主制度的成功运转至关重要Robert D.Putnam（1991），Making Democracy Work，Princeton University Press.。迈克尔·弗雷和鲍勃·爱德华兹指出，充满活力的市民社会可以促进民主的发展，其途径是动员民众来抵抗独裁政府Michael W.Foley and Bob Edwards，“The Paradox of Civil Society，” Journal of Democracy，7（3）：38-53.。拉里·戴蒙德提到，充满活力的市民社会可以制约政府对权力的运用，无论这个政府是尚处于民主化进程的独裁政府还是民主政府Larry Diamond（1999），Developing Democracy：Toward Consolidation，Baltimore，The Johns Hopkins University Press.。詹姆斯·吉布森（James Gibson）认为，关于民主化的理论需要把市民社会理解为由众多自治组织构成的集合James L.Gibson，“Social Networks，Civil Society，and the Prospects for Consolidating Russia’s Democratic Transition，” American Journal of Political Science，45（1）：51-68.。现在，人们普遍认为，在向民主转型或者巩固民主的过程中，充满活力的市民社会即使不是唯一重要的因素，也是重要因素之一。
社会信任社会参与社会资本公民身份
Chong-minPark:Chong-min Park，任职于韩国高丽大学（Korea University）。
DohChullShin:Doh Chull Shin，任职于密苏里大学（University of Missouri）。