在对留守妇女的调查过程中，我们注意到留守妇女群体中存在着一个特殊的亚群体，即处于哺乳期的留守妇女按照农村一般的婴幼儿喂养习惯，1周岁以后幼儿才能断母乳，因此我们将哺乳期妇女界定为正在哺育0～1岁子女的妇女。。哺育、护理婴幼儿是哺乳期留守妇女留守的主要原因，她们也因哺乳而具有与其他留守妇女不同的生活。因此，本章根据课题组在安徽、河南、湖南、江西、四川五省的调查资料，对哺乳期留守妇女生活的各个方面进行讨论，总结出这个群体的特点。