党的十六届四中全会有两个理论贡献：一是提出构建社会主义和谐社会，二是提出社会建设。前者提出适合中国国情民意的战略奋斗目标，像当年提出“小康社会”一样，一经提出，就受到全国群众的普遍欢迎，反映了群众对和谐社会的渴求。后者则是为实现社会主义和谐社会服务的，和谐社会要通过社会建设等一系列建设才能实现。