当前，与经济全球化同样引起世界各国关注的问题是社会福利制度的改革或选择。不但西方发达国家，发展中国家也在日益关心自己的社会福利（社会保障）制度的发展方向问题。众所周知，自20世纪70年代起英国就开始反思福利国家的各项政策，北欧各福利国家也在担心高福利政策对本国经济的影响，奉行自由主义的美国则为不断增长的福利开支所困扰。随着经济全球化的发展，日益激烈的国际竞争使发达国家纷纷做出削减福利的选择，其中包括福利机构私营化、实行社会福利的责任共担。马卡罗夫：《社会福利：结构与实施》，官有垣译，台北：双叶书廊有限公司，2000。在这种背景下，发展中国家则在更加谨慎地设计本国的社会保障制度。基于本国的经济基础和国际趋势，它们也大多选择了基本的福利目标，即致力于建立低水平的社会保障制度。中国正在进行艰难的社会保障制度的改革和重建过程。在城市，中国政府力图走出计划经济体制下的高福利制度，建立更有利于经济发展和社会安全的社会保障体系，其基本策略是建立与市场经济相适应的、各方责任共担的社会保障制度。以上所有这些都反映了一个基本的趋势：一个混合福利的时代正在到来。马卡罗夫：《社会福利：结构与实施》，官有垣译，台北：双叶书廊有限公司，2000。混合福利（或福利多元主义）主张由政府、市场、非营利机构和国民共同承担社会福利的责任。在中国，社会保障的主体被认定为政府、企业、社会组织、社区、家庭和个人，社会支持体系和自然支持体系被作为社会保障体系的重要组成部分。在这种情况下，社会边缘群体的自我保障能力或他们的支持网络、社会资本就成为一个重要的问题。因为除了国家的社会保障和个人的经济支付能力之外，共同体之间的相互支持对于有困难的成员来说是一个重要的支持因素。