相对“断代史”而言的“通史”，是以“通古今之变”为旨而连贯地记叙各个时代的史实的主要史书体式之一。在中国史学史上，中国的通史当以《史记》为源头。编纂区域性通史，与编纂地方志一样，都是中国重要的史学传统。