近年来，科学之林诞生了一门新的学科，谓潜科学学。潜科学学把现今的科学分作两大类：一是形成过程中亦即发展中的科学，以科学胚胎的发育规律为研究对象的科学，称作潜科学；相对而言的是显科学，是学院式的亦即成熟的科学。民俗语言学理论虽然刚刚提出，但它已经在由潜科学向显科学长足前进了。在人类社会文化的土壤中，它孕育的历史是相当长的。这也是我们说这门科学是既“古老”而又“年轻”的缘故。