费孝通充分肯定了对农村社会的研究“实在是了解中国国情的基础工作。只从百分之八十的中国人住在农村里这一事实就足够作为这句话的根据。而且还可以说即使那一小部分不住在农村里的人，他们的基本社会结构和生活方式大部分还是等同于农民或是从农民的形式中发展起来的。因之至少可以肯定研究中国社会文化当从农村研究入手。”参见费孝通：《重读〈江村经济〉序言》，载《社区研究与社会发展》（上册），天津人民出版社19%年版，第20页。本研究从农民生存、发展的社会时间和社会空间的角度分析了农民在改革开放前后所处的社会时空状况。