本文使用2010年中国综合社会调查（CGSS2010）对返乡后长期不再外出务工的留乡农民工的特征和困境进行分析。数据分析结果发现，留乡农民工存在如下特征：尚在壮年便从城市返乡，且男性居多；教育程度偏低，健康状况差；返乡前就业层次低，职业地位低，缺乏正规、稳定的劳动关系；留乡后工作状况不佳，有工作的人工作不充分，无工作的人长期无工作；家庭经营无方，效益不好；收入低，负担重；普遍对医疗和养老忧虑；身在社会下层，却对未来预期积极；社会态度温和，幸福感较强烈。本文把留乡农民工的生存困境归纳为：工作无力，经营无方，负担重，顾虑多；并通过生命周期、家庭因素、人力资本、劳动力市场和制度安排等理论对此做了简要解释。针对中国社会新的这一类弱势群体，本文认为确保他们的生存不陷入无法自拔的境地，需要政府和全社会的广泛关注和扶持。