苗族是中国人口较多，历史悠久的少数民族之一。早在秦汉时期，苗族先民已聚居在今湘西、黔东地区，而后，又不断向贵州中部、西部和西南部以及广西、云南、四川等地迁移。近300年来，中国境内的许多苗族又陆续迁往越南、老挝、泰国和缅甸。近20年来，东南亚诸国的11万苗族又分别移居美国、法国、加拿大、澳大利亚和阿根廷等国。如今苗族已成为一个横跨中国西南地区和东南亚诸国，散布世界几大洲的民族了。