中国官方承认的民族有56个，汉族是主体民族，人口约占全国总人口的92%，其他55个都是少数民族，人口约占8%。在中国的少数民族当中，有44个建立了本民族自己的自治地方，所有这些自治地方的行政区域面积占全国总面积的64%。周庆生：《语言与人类：中华民族社会语言透视》，中央民族大学出版社，2000，第241、242页。