现代社会孕育了现代城市规划，现代城市规划从诞生之日起就带有社会血缘。霍华德《明日的田园城市》如今已被公认为现代城市规划理论的开山之作，他把社会问题看成是头等重要的大事。在其著作中，城乡社会的不平衡发展是社会问题的重要根源，他认为城市和乡村必须成婚，霍华德：《明日的田园城市》，金经元译，北京：商务印书馆，2000，第9页。霍华德认为：“事实并不像通常所说的那样只有两种选择——城市生活和乡村生活，还有第三种选择。可以把一切最生动活泼的城市生活的优点和美丽、愉快的乡村环境和谐地组合在一起。这种生活的现实性将是一种磁铁，它将产生我们大家都梦寐以求的效果，人们自发地从拥挤的城市投入大地母亲的仁慈怀抱，这是生命快乐的财富和力量的源泉。”在田园城市的基础上建设社会城市，最终实现对伦敦等大城市的改造，建设城乡和谐一体的社会。虽然在随后的100多年中，他的著作遭到了种种误解，社会改革的理想也曾被一些人淡忘，但在西方百余年城市规划的发展史中，肩负起社会责任，为社会公平、正义工作却是规划师最基本的职业信条。无数次规划理论的争论，规划实践中的分歧都是围绕着城市规划的社会责任展开的。可以说，田园城市规划理论所包含的对社会的关怀已经成了现代城市规划最重要的基因，它在城市规划发展的关键时期都会显示出强大的本源性力量，影响城市规划的发展。