屯堡人历来以农为本，且擅长经商和手艺，一切生存“无不寓之于农工商”（李振纲等编著：《贵州六百年经济史》，贵州人民出版社，1998，第71页）。历史上对屯堡人的这一描绘是建立在一般意义上的，实际上，明代普定、安庄、平坝三卫所设立的屯堡，不论是从地理位置还是功能布局上看，均呈现出“田坝区”与“交通线”的区域性典型功能差异。