本书采用的数据来自西安交通大学人口与发展研究所于2005年4月组织进行的深圳外来农村流动人口调查本书主要涉及两部分数据：一是2005年深圳外来农村流动人口调查数据，本书的主体内容均采用这部分数据；二是2008年西安外来农村流动人口调查数据，这部分数据主要补充深圳调查中相关政策数据的不足，这部分数据只是在第十章、第十一章和第十二章使用。。本次调查分为问卷调查和访谈两种形式。其中，问卷调查包括抽样调查、社区问卷调查和街头拦访调查；访谈包括个人访谈和小组访谈。本章主要介绍调查地的选择与概况、抽样调查的目标、样本选取、问卷设计和修改过程，以及抽样调查过程、质量控制和最终样本的基本信息。