社会网络分析主要有两大研究取向：个体中心网络和整体网络。个体中心网络关注的是“自我”，而整体网络关注的是整个网络结构。个体中心网络层次的研究，仅以农民工个体为中心分析在某一时点的直接与其相连的网络构成，没有考虑到他们的社会网络整体的宏观特征，而整体网络层次的研究恰恰弥补了这一点。本章研究整体网络的基本特征，即从关系的构成角度，分别分析整体网络的二方关系特征、三方关系特征和整体网络特征。