以中国近代家庭为对象所展开的社会调查或研究，在中国近代的社会学中大体有四种类型。第一种侧重调查家庭的生计或生活程度，以李景汉的《北平郊外之乡村家庭》（商务印书馆1929年版）和陶孟和的《北平生活费之分析》（1928年英文版，1930年商务印书馆中文版）为代表。第二种集中于调查、分析与评论当时关于家庭问题的社会舆论，并试图提出一些家庭改革的意见与方案，以潘光旦的《中国之家庭问题》（新月书店1928年初版）为代表。第三种以对家庭、家族制度的社会人类学描写与分析为特色，比较有代表性的著作有沪江大学美籍教授葛学溥（Daniel H.Kulp）的《华南的乡村生活：广东凤凰村的家族主义社会学研究》此书有周大鸣中译本，知识产权出版社2006年初版，2012年再版。（1925年英文版）和林耀华的《金翼：中国家族制度的社会学研究》此书有庄孔韶、林宗成中译本，三联书店，1989年。（1944年英文初版，1947年英文增订版）为代表。第四种着重于对家庭制度的理论分析和建构，以费孝通的《生育制度》（商务印书馆1947年版）为代表。这四种研究路径在方法论和建树上各有特色。第一、三种在调查方法上有所区别。前者着重以统计数据来精细地展现当时社会中下阶层的家庭收支状况，其中尤以《北平生活费之分析》派人到工人和教师家庭逐日记账为方法特色；后者则是注重揭示社区内部各种因素之间的相互关系，描画出的图画更具有连续性和完整性。第四种则是在社会调查基础上结合某一种社会理论所做的理论分析与建构，侧重解释家庭制度之所以成立并成为人类社会一种基础性制度的原理，是一种解释性的建构。