随着农村现代化的进程，农村原有乡土社会中存在的“差序格局”出现了理性化的趋势。家族在当今农村社会发展中所起的作用具有两重性：既有不利于社会稳定的一面，也有家族成员尽量让家族适应现行社会体制和结构以维持其生存的一面。由于对姻缘关系和拟似血缘关系的包容，现今的家族和传统社会中的父系家族在成分和结构上都有了较大的差别。作者更关注“日常生活中的家族”和“事件中的家族”；更关注家族成员在日常实践中所进行的制度创新；更关注在社区知识和文化的背景下，家族成员赋予自己行动的意义。只有多点的考察才能从总体上把握中国农村家族的现状。