中国是一个“村庄大国”，在长期存在的城乡二元体制下，村落共同体在乡村社会一直具有独特的作用。2007年以前，一些研究者已经把村落共同体视为观察中国乡村变迁的重要视角。近年来，更多研究者意识到中国乡村社会变迁、村庄转型在很大程度上表现为村落共同体的变迁和转型，并且注意到在现代市场经济和现代国家建构的双重作用下，村落共同体的变迁面临诸多风险和不确定性。跟社区、社会等术语相似，村落共同体也是一个充满争议的概念。在汉语社会学界，“共同体”显然来自日语对“community”的翻译，并且大体上是在与“society”相对立的意义上界说“community”。不过，在英语文献中，community一般被视为具有地域性和脱域性双重特征（彭兵，2010b）。而在关于共同体的一些新近研究中（例如鲍曼），共同体被视为社会中基于主观或客观的共同或相似特征而组成的各种层次的团体、组织，规模可以小到社区，大到国家和民族；形态既可指有形共同体，也可指无形共同体（鲍曼，2007）。关于中国村落共同体的界定，李国庆（2005）曾站在日本学者较多认同的角度，指出中国村落具有较强的行政功能，不同于自主自治的共同体村落。在大多数研究者那里，村落共同体主要还是指村庄社区或村社区组织。有关研究主要集中在以下几个方面。