在强调科学发展观和构建社会主义和谐社会的今天，幸福指数在国内引起了广泛的关注。有人认为，幸福指数向GDP崇拜发起了挑战，将颠覆传统的发展观；有人提出测算幸福指数，将有助于社会对于幸福的追求；有人断言，对幸福指数的关注表明人类社会将发生从追求财富到追求幸福的转变；也有人建议，政府应当核算国民幸福指数，用以检测国家经济社会运行态势，并作为干部政绩考核的标准。幸福，这个被思想者长期苦苦思索的谜团，似乎一下子降临尘世，被赋予了一种切实而强烈的政策意蕴。而与此同时，对这些观点的质疑也不绝于耳：因人而异的幸福感真的可以客观的度量吗？幸福指数真的可以成为一种客观的社会评价指标吗？政策到底可以在多大程度上对民众的幸福指数产生影响？幸福指数与主观幸福感是一种什么样的关系？本章将在我们以往主观幸福感研究的基础上尝试对这些问题加以回答，首先对幸福指数的含义及政策意义加以探讨，随后的两项研究展现的是近年来我们以中国城市居民主观幸福感量表为工具对社会转型中我国民众的幸福指数所进行的探索性实证研究。