在当代中国社会转型与体制转轨的过程中，产生了以下岗失业和三农问题为重点的社会断裂问题。21356714这一问题可以说集中突出地体现为社会弱势群体问题。而这一问题的向市场经济体制转轨中的东北老工业基地来说显得尤为严峻和特殊。
20世纪90年代以来，随着计划经济向市场经济的体制转轨，特别是在国有企业改制重组、产业结构调整和资源枯竭型城市经济转型过程中，从原有单位剥离出了大量下岗失业人员，东北老工业基地的弱势群体问题开始凸显。体制转轨中的东北弱势群体问题显然有着其他区域不具有的某些特征，如下岗失业群体占全国比重很大、对原有单位依赖性很强、再就业机会和能力缺乏、自身摆脱弱势困境很难、造成的社会危机严重等。随着单位体制的转轨，就业、医疗、养老、住房等不再由单位完全承担，单位不再是社会整合的最基本的组织，越来越多的人在非单位制的组织和社区中工作和生活。东北典型单位制转型中产生的弱势群体问题，已经从企业单位开始逐渐向社会大量转移，社区将逐步成为扶持弱势群体的重要社会力量和载体。但如果想从根本上解决体制转轨中的东北弱势群体问题，就不仅仅是重视和扩大下岗职工再就业的政策问题，而是要进一步深入探讨：如何才能重建单位、政府与社会之间在各自功能相对分化的基础上的整合机制？如何在单位体制转型与社区机制发育的体制创新中化解深陷困境的东北老工业基地的弱势群体？这显然是在改革实践中新产生出的并呼唤我们从理论上思考的社会问题。