世界水坝委员会发现，土著居民的生活、生计、文化和信仰，受到水坝严重的影响。由于结构性不公平，文化差异和歧视及经济、政治上的边缘化，水坝常常忽视土著和部落居民的要求，他们也无足够的能力来争取公平对待，因而承受了水坝更多的负面影响，却享受不到水坝带来的利益。