在近代政府之社会管理理念中，“社会行政”的理念已经生发，较传统之荒政更具现代国家特性。南京国民政府强调通过国家力量来推进社会公益与社会保障，维系社会秩序，国家对于社会事务或社会工作的重视程度和干预力度都有强化。1942年召开的第一次全国社会行政会议可以为观察政府官员的社会行政观念、社会行政推行实况提供观察视角。在政府官员看来，社会行政担负“亲和民众”和“改进社会”的责任，同时也是政治建设的重要内容，是党之民生主义的体现。实际工作之中，则更强调社会行政如何协行政府工作，助力抗战建国。学界则多本西方社会福利之理念，强调社会行政的救济与公益特性。会议之举行有助政府完善社会行政建制，也在增进社会认知方面发挥了积极效应。