中国内地20世纪80年代以来的改革与开放使一个指令性计划经济的社会向现代市场经济体制进行社会转型。在经济制度转轨的过渡时期里,社会也随之产生巨大的变迁。这种变化对于每一个家庭而言也许是外部的条件,但就家庭本身而言,家庭的制度设置在社会变迁过程中也受到了冲击。原有的家庭制度对现代化经济转型的适应性如何?中国家庭的价值在一种市场理性为主导的社会价值面前有没有“过时”或被“贬值”?情感与理性的冲突在现代家庭制度的变迁中的表现如何?这些都是我们十分感兴趣的研究主题。本文选用中年人家庭为研究的对象主要是考虑到:中国内地的中年一代是承继中国的传统家庭价值观最小,又是受到经济改革和社会转型冲击最大的一代。对于他们的家庭与家庭价值的研究的确有助于我们更理性地认识家庭在现代化社会中的地位与作用,以及家庭制度在转型中的变化力度。