宗教存在着哲学宗教（philosophical religion）的一面，也存在着实践宗教（practical religion）的一面。然而在研究中，文字社会的哲学宗教与无文字社会的哲学宗教却被诸多研究者赋予了时间先后关系，并根据这种时间关系给多种多样的宗教定出了高低、优劣之分。此类研究不仅存在着极大的片面性，也割裂了同一时空下的制度化宗教与民俗宗教的联系，当然也无法解释人类多元性的宗教现象。而在实际的宗教生活中两者存在着密切的关系，民俗宗教还呈现出强大的文化借用能力，即便是无文字的少数民族社会也能够借助文化自信，在宗教实践中将制度化宗教的元素整合进自己的体系里，并付诸自己的宗教实践。