现代流动话语主导着有关进城农民自主经营现象的研究。研究内容随着对流动认识的深化而变化，如在研究初期强调流出和流动的行动及其过程，在当前则根据新型城镇化战略的部署而着重讨论进城自主经营农民的市民化问题等。归纳和化约流动传统研究中的诸多问题，有关进城自主经营研究主要分别基于非正规经济视角、理性选择视角、社会网络视角分析个体和国家的关系、个体和社会的关系、个体和市场经济的关系等。面对当前有关进城自主经营现象的研究呈现“有增长无发展”的状态，本文认为应从实践出发，转换分析范畴，以进城农民自主经营发展作为核心议题和新的知识增长点。