明朝国家在向西南边疆拓展的过程中，许多土著头目开始了他们的身份变化，盏西土目便是其中一员。盏西土目在明代以“军功”崛起，成为明廷分封下南甸宣抚司的地方头目。明清易代，通过成为清廷边防关隘的把总，其成功依附清廷，逐渐摆脱南甸土司的管控并与之对抗。清代中期盏西土目正式隶属于腾越州管辖后，除展开与南甸土司的争夺战外，进一步实践着对汉人文化的“依附”。后来，其“背叛”清廷，选择联合地方固有势力集团在战乱中以求生存。清末，盏西土目主导的地方叛乱不断发生，使得其丧失了清廷所看重的维持地方秩序的能力，中英划界中清廷不惜牺牲土司、土目的领地以求暂时平稳的举措亦使得其走上反清的道路。盏西土目家族的生存实录所反映的，不仅是土目与土司、国家之间的博弈，更是滇西南地方历史发展脉络的一个侧面。