中国西南民族的研究历史十分悠久，成果颇丰。但是到了今天却依然按照传统的方法进行研究，与相关学科联系甚少，所以研究空间变得狭小，发展缓慢。因此中国西南民族历史的研究需要在继承的基础上有所突破，在方法论上除了历史学原有的方法之外，最有建设性意义的就是对中国西南民族进行历史人类学研究。唯此，中国西南民族历史的研究才有可能突破，取得更大的发展。