本文力图回答的问题是,社会建设是否可能从传统中找到经验?对于基层社会的整合而言,我们的历史能够提供的,主要是两种经验——基于原初的血缘、地缘特征结成的社会纽带;基于集体化生产和再分配特征形成的社会纽带。前者有相当强的局部性和分割性,其亲疏有别的个人关系规则很难在公共社会中发挥作用;而后者的被动性连接方式,妨碍了经由社会成员自主选择建立的主动认同和归属。所以,社会整合“事”虽在基层行动领域,“理”却在宏观结构领域,它看起来是求诸管理之道,实质上是探寻社会成员共享的利益及价值的协调机制,关键是公共制度建设。这一机制依赖于人们的选择性认同,如果传统经验不需面对公共选择,就难以给今天异质社会的整合问题提供现成模式。