建设社会主义新农村，是党的十六届五中全会提出的重大历史任务。要完成这一任务，关键的问题就是农村党的基层组织坚强有力。这些年来，由于农村产业结构和社会结构的新变化，农民生产方式和生活方式以及社会活动方式的新变化，在一些地方，党的基层组织从组织到功能作用，都有赶不上实践发展需求的情况，甚至还有基层组织软弱涣散、无法正常发挥作用的情况。所以，积极探索加强农村基层组织的途径和方法，是党建工作面临的一项艰巨任务。在这方面，实践中已经有很多走在前面的先进典型。中共湖南省湘阴县委在全县推行的村党支部第一书记制度，可以说是这方面一个积极探索的有益成果。