20世纪80年代以来随着传统文化研究热的兴起和区域历史研究趋势的加强，客家历史文化研究成为历史学、民俗学、人类学等诸领域的研究重点。目前客家文化研究已经从原先重视客家历史源流向重视客家历史文化的不同要素的研究方向发展。然而从一定意义而言，客家文化是一个区域历史文化概念，其所涉及的地域非常广泛，因此究竟客家文化的核心抑或特质何在，一直是客家学界讨论的焦点所在。以客家民居建筑为例，历史上存在于闽粤赣客家大本营地区的标志性建筑形式各异。赣南地区是围屋，闽西地区是土楼，粤东地区是围龙屋。然而何种建筑形式可作为客家建筑的代表，学者从各自的角度分别作出了“合理”的解释，这些解释由于考察的视角不同，因而至今关于何种建筑是客家的标志性建筑，学界一直争论不休，没有一个一致的结论。