21世纪初以来，在“以人为本”的亲民政策构架中，中国领导层逐渐把社会改革摆在了改革的头等议程。社会改革的目标是建立一系列或一整套社会制度。这场改革的意义并不亚于1970年代末期以后的经济改革。在很多方面，社会改革远较经济改革困难。对这场改革的意义，人们可以至少从三个方面来认识。