日本的教育主要分小学教育、中学教育、高等专门学校教育和大学教育（短期大学、本科和研究生院）。除此之外还有以初中毕业生为招生对象培养中等科技人才的高等专门学校和主要以高中毕业生为招生对象、以培养学生职业或实际生活能力及修养为目的的专修学校。1947年日本政府公布了《教育基本法》和《学校教育法》，开始实行小学六年、初中三年、高中三年、大学四年的学制。之后短期大学相继成立，学制为两年。日本实行的是包括小学和初中阶段的九年义务教育制，就学率基本上能达到100%。由于少子化，从20世纪80年代开始日本小学、初中和高中就读生人数开始逐渐下降。