本文利用古希腊历史学家希罗多德的《历史》所提供的具体例证，借助于民间故事的母题和故事类型分析方法，阐明古代口传历史的特征，即以口头传承为基础的历史总是遵循神话或民间故事模式。希罗多德的历史故事就是按某种既定的类型、模式或图式构建起来的。口述历史有如造屋，框架模式是设计图纸，史料则是建材，可随意重组。史料运用必须服务于模式构建，历史的真实不得不屈从于故事模式的需要，而模式反映了大众的集体信仰、观念和关切，并与某种风俗制度紧密关联。古希腊历史学家的历史“真实观”与现代史家不同。对他们而言，模式化的历史似乎更“真实”，更能反映事物的必然性和普遍性，这种看法似与亚里士多德《诗学》中对历史的看法相吻合。