自20世纪80年代以来，社会网络与社会资本理论在社会学当中出现，引起了社会学界、经济学界和政治学界的广泛关注。虽然该理论所研讨的问题并不十分明朗，有关概念及其引导方向以及操作等问题也有很大的争论空间，但从目前的研究来看，该理论的基本议题同公民社会有直接的关系，表明了社会在国家权力之外的一种自治性活动以及所表现出的自身规范、责任、信任及合作对经济发展与政治活动的促进。从个人层面来看，由于该理论涉及社会网络中的社会成员在其中摄取或分享资源的内容，遂引起了研究中国的社会学者的关注，进而导致一些西方和国内学者开始用社会网络和社会资本来看待中国原有的关系现象。但我认为，上述的公民社会基础在中国是不存在的。