保安族的民族识别过程说明“保安族”是一种国家定义的身份。这种身份在新中国成立后的前30多年间，还没有成为一种普遍的身份意识，而在积石山保安族东乡族撒拉族自治县成立以后才得到普及。在保安族的自我身份认同中，这种身份是叠加在“回民”（宗教意识）与“中国人”（国家公民意识）之外的一种附加的身份，对人们日常生活的重要性是这三种身份里最小的。在对族群归属的自我认同的结构分析中可以看到，在农民与非农民、乡村与城镇之间存在显著的差异。一般来讲，城镇人口和非农人口的民族意识比农村人口强，他们对民族概念的理解更接近于国家的话语体系，而这一点并不影响他们具有与农村人口完全相同或极为近似的宗教意识以及更强的国家意识。