中国是一个历史悠久的多民族国家，虽然有56个民族，但其中55个民族的人口总数不到全国人口的9%，与汉族的人口众多相对而称为少数民族。由于人口规模和地理分布的影响，少数民族在传承传统文化、适应社会变迁以及应对其他各种自然和社会因素影响方面，存在先天劣势。中国实行的民族区域自治政策在一定范围内和一定程度上抵消了这种先天劣势，为保持和发展少数民族文化、保障少数民族社会经济权益提供了充分的政策空间和现实支持。尽管如此，在各种影响因素相互博弈的日常社会生活中，少数群体的处境中依然有国家政策不能施加影响或者政策影响被转化到对相对强势族群更为有利的方向上去的层面，这是需要特别关注的问题，尤其对那些少数中的少数。要完整全面地反映人口较少民族的现实处境，需要研究人口结构、经济状况、基础设施、社会保障体系、教育状况、社会流动和政治参与状况、文化心理状况、族群关系结构等方方面面内容。本书重点关注的是文化心理层面的处境，希望通过对保安族现实社会心理处境的描述和分析，折射出人口较少民族中普遍存在的问题。