根据20世纪90年代以来社会学的最新社会发展理论，欧美各国在1970年前后进入了第二现代社会参见以德国慕尼黑大学社会学教授乌尔里希·贝克和英国社会学家安东尼·吉登斯等为代表的一批欧洲学者的著作，如乌尔里希·贝克的《风险社会：新的现代性之路》（1986）、《风险社会的政治》（1991）、《世界主义的欧洲：第二次现代性的社会与政治》（2004）等。。第二现代社会在人口学上的一个最大特征就是日益严重的老龄化和少子化（65岁及以上人口占社会总人口的比重超过14%，妇女总和生育率低于2）。除了医疗保障和贫困救济，如何应对老龄化和少子化逐渐成了世界各国社会福利政策的基本内容。发展进程不一的各国在应对老龄化和少子化过程中先后制定了从家庭主义到社会主义等不同的社会福利政策原则，那么最新的福利政策原则是什么？有没有一种世界通用的基本原则？进入21世纪以后，联合国机构提出了一种“看护四边形”理论（有时也称为看护“钻石理论”，英文为“care diamond”），这一理论开始成为世界各国制定社会福利政策的基本依据，相关的实证研究也在世界各国展开。这一新的理论具有社会福利政策基本原则的科学性和普遍性，本文将结合国内外学术界的最新动态，就该理论的形成和研究课题现状做一阐述。