埃斯平在讨论日本的福利体制时，强调它兼具保守主义福利体制和自由主义福利体制的特点（Esping-Andersen，G.1997）。也就是说，日本在很长时间对家庭都是持不干预的态度，即使出台了一些碎片化和残补式的家庭政策，也都是支持“男主外女主内”的传统家庭模式。这种残补式的家庭政策模式在经济持续发展、男性充分就业和家庭结构稳定的情况下是可以维持的。但是在20世纪70年代中期以后，由于日本面临着一系列的社会人口变迁，包括人口老龄化、生育率下降、结婚生育推迟、女性劳动参与率增加等，传统的男性养家糊口模式逐渐失去了生存的土壤。90年代末期，日本的家庭政策重新调整了方向，其深度和广度都在不断扩大，包括提供更多的公立儿童保育设施、调整产假和育儿假以及提供普惠制的儿童津贴等（Tokoro，M.，2012）。日本成为东亚家庭政策改革的领头雁（Public Policy Research Center，2009），但是对传统家庭的支持依然是其不变的基调。