1996年的社会形势可以用三句话来概括其特点： 基本格局稳定、发展 势头良好、改革进程加快。

“福利经济学”倡导者（以阿马蒂亚·森为代表）提出：福利制度所赋予的不是在物质上给予人们一种东西，而是给予受助群体某种生产能力，即“为工作的福利”（welfare to work）论。改革的目标是摆脱“施舍-感恩”的二元思维定式的福利模式。作为本研究主题的“公共服务社会化”，是在承认既存的公共服务的国家模式（福利国家）和公共服务的市场机制（福利经济）的基础上，从文化角度探索公共服务的人性、主体性和公共性。研究表明：在政府、市场和社会三位一体中，中国需要明确社会的力量，尤其需要探索社会力量中人的问题，即利他行动中的伦理问题，这将有利于进一步思考和实践制度的伦理问题，这恰恰也是中国或缺的部分。

2013年5月，中国社科院社会学所组织了名为“西部少数民族地区社会变迁研究”的国情调研活动，社会人类学室成员积极参与到这一活动中来，并且考虑到人类学这个学科田野工作的特性，决定一是将本室调研重心集中在广西金秀县大瑶山地区；二是适度延长调研时间（多出七天）；三是结合社会文化人类学研究中心近年来举办夏令营的传统，为发动更多的青年学子来共同完成调研任务，组织了“2013年广西大瑶山人类学田野工作营”。这一动议得到所领导和行政部门的大力支持和配合，通过上述三个举措，本室出色完成了2013年度国情调研人类学篇的工作。

本文介绍2003年以来，中国人类学研究和发展仍然属于变动和调整期。变动反映在以下几点：1、全球化趋势对中国人类学研究方向的影响；2、中央提出“以人为本”、“和谐社会”（包括“和谐世界”）的建设为中国人类学研究和发展搭建了一个思想平台；3、社会问题的公共性导致的跨学科研究与对话。