本书以青年发展问题为根本观照，在总体性社会转型的视角下，探讨了当代中国青年社会融入和社会参与的现状以及当前的相关问题。全书分析了大学生、农民工以及新兴社会阶层这三类青年群体在社会融入、文化融入、政治态度、自组织状况等方面的现状，同时对当代中国青年志愿者活动发展、青年社会组织的变迁历史、青年网络参与行为等问题进行了系统的回顾和分析。本书的作者来自中国社会科学院社会学研究所、中国人民大学、中山大学等研究机构和高校，均长期从事青年社会问题研究。针对青年构成具有的多样性以及青年问题具有跨学科特点这一实际情况，全书在总体研究设计上采取了多点数据来源，使用了“中国社会综合状况调查”“中国劳动力动态调查”“中国大学生就业、生活及价值观追踪调查”等全国性大型调查数据。基于这些研究成果得到的结论可以为青年问题理论研究者以及青年工作实务人员提供参考。

当前中国社会正处于多重转型时期，急剧的社会变迁深刻影响着青少年的教育与发展。从传统到现代的嬗变、不同价值观念的碰撞使得青少年群体面临更多不确定的成长因素，这对青少年的社会认同与文化认同提出了严峻的挑战。要充分认识青少年生命历程的特殊性，就必须在当代中国社会转型的时空背景下理解和审视青少年的生活世界。本书从基本现状、政策演变、典型案例和专题分析四个主要方面，试图呈现当前中国青少年教育发展的基本概况，剖析影响青少年教育发展的主要因素，力求为制定科学合理、有针对性的社会政策提供参考。