进入21世纪，中国女性的婚姻与生育状况出现了新的特征。“六普”数据显示，2010年女性有偶率为72.3%，普遍结婚仍是女性婚姻状况的一个特点；未婚率和离婚率分别为18.5%和1.2%，丧偶率为8.0%。女性平均初婚年龄为23.9岁，比男性低2.0岁；平均初育年龄为25.9岁，比2000年提高了1.6岁。此外，在婚姻市场上存在一定的婚姻挤压现象，对女性产生了不利影响。乡村女性早婚现象回潮、城市女性晚育问题突出、城市和西部女性离婚率偏高等问题需要给予特别关注。

本文运用生活环境、社会安全环境、社会文化环境、资金支持环境和环境建设参与等方面的数据，对2005～2010年全国和各地区环境领域的性别平等与妇女发展状况进行了评估。结果表明，中国性别平等与妇女发展环境有了较大改善，但是社会环境中仍然存在着不利于性别平等与妇女发展的因素，地区发展不平衡的状态依然存在，经济发展并不会必然带来环境领域性别平等状况的改善。

在全面建设小康社会的过程中，推进性别平等、促进妇女发展需要一个健康、安全的有利环境。《中国妇女发展纲要（2001～2010年）》的总目标中提出，要“优化妇女发展的社会环境和生态环境，提高妇女生活质量，促进妇女事业的持续发展。”建立和完善环境领域的性别平等与妇女发展指标，并应用指标对环境领域的性别平等与妇女发展状况进行评估，不仅可以反映出性别平等与妇女发展的结果、背景和条件状况，同时也可以为改善妇女生存发展的环境、促进环境领域中的性别平等提供客观依据。

为了贯彻落实中共中央《关于进一步繁荣发展哲学社会科学的意见》，促进我国妇女和性别研究作为社会科学一个跨学科领域的繁荣和发展，2004年12月15日，由全国妇联和中国妇女研究会主办、全国妇联妇女研究所承办的“推动妇女研究进入社科研究和学科建设主流政策高层论坛”在北京召开。全国人大常委会副委员长、全国妇联主席、中国妇女研究会会长顾秀莲，全国人大常委会原副委员长、全国妇联名誉主席、中国妇女研究会名誉会长彭珮云及中宣部、教育部等有关部门的领导，有关高校的主管领导以及中国妇女研究会的理事、性别研究专家等应邀参加了论坛。与会者就贯彻落实中央《关于进一步繁荣发展哲学社会科学的意见》、将妇女研究纳入国家/省社会科学规划、推动男女平等基本国策和性别平等课程进入党校及高校、推动女性/性别学在现有学科领域的发展等问题进行研讨，并提出了建议。