本文提出了研究东南亚女性的政治参与的背景。

印尼和菲律宾的社会、政治、历史和文化发展迥异，但它们也有不少共同点:都属于东南亚的海岛国家，都经历过殖民统治，都有过从威权统治到民主政治的转折，政治体制是总统制，都出现过女总统，妇女组织十分活跃。

地理上毗邻的泰国和缅甸有许多共同点，它们都属于信仰小乘佛教国家，都长期经历威权统治，都是军人执政，而且，十分难得的是，两国的妇女都是早在20世纪30年代就取得了选举权。但是，泰国和缅甸也有更多不同之处，缅甸曾是英国殖民地，而泰国没有殖民地经历；缅甸是共和制，泰国是君主制；缅甸经济落后，而泰国经济发展水平较高；缅甸政治仍处于威权统治，而泰国已进入民主转型时期。泰国和缅甸发展程度的差异已影响到两国女性的政治参与。

地处马来半岛的马来西亚和新加坡地域相连，历史发展也纠缠在一起。它们同属英国殖民地——英属马来亚，只是到20世纪50年代才分离开来；它们曾经合并为一个国家，1963年新加坡和沙巴、沙捞越并入马来亚，组成马来西亚联邦，但1965年新加坡被驱逐，建立独立国家；它们有大致相同的族群构成：马来人、华人和印度人，只是各族群比例有所不同；它们都经历长期的威权政治和快速的经济发展。当然，这两个国家的政体、经济发展水平、族群构成、国土面积有差异，这影响到两国的政治发展，也影响到女性政治参与。

印度支那包括越南、柬埔寨和老挝，有不同的文化、民族和政治制度，但三国地理毗邻，注定有纠结在一起的历史和特殊关系，它们都曾是法国殖民地，独立后都经历了漫长而残酷的战争，都曾建立社会主义政权，三国女性政治参与深受战争和政治体制的影响。本章主要探讨越南和柬埔寨的女性政治参与。

独立后的东南亚国家大都确立了现代政治机制，建立议会和政党，进行选举，但它们在政治体制、政权形式、政党模式、选举制度等方面存在较大差异。东南亚国家政治发展程度不一，有处于极权统治的国家，有处于威权统治的国家，也有处于民主转型的国家，大部分国家都经历长期的威权统治。这些都对东南亚女性政治参与程度和参与模式产生极大影响。

何谓政治文化?阿尔蒙德和鲍威尔给出这样的定义:“政治文化是一个民族在特定时期流行的一套政治态度、信仰和感情。这个政治文化是由本民族的历史和现实社会、经济、政治活动过程所形成。”1也就是说，一个民族的传统习惯、风俗、行为规范、价值观念所构成的文化因素会对国家政治产生影响，因此，不研究一国的政治文化，我们就不可能理解一国的政治。在东南亚地区，家族政治、庇护政治、金钱政治和宗教政治与其政治发展如影随形，可以说，族权、金钱、神权是东南亚政治文化的重要组成部分，它不仅对东南亚国家政治发展产生至关重要的影响，也对东南亚女性参政产生巨大影响。

世界绝大部分社会都处于父权制下，但父权制并不是一成不变的，它随着社会变迁而不断改变自己的形态。近代以来，随着现代教育、经济、政治和社会的发展，尤其是女性主义的挑战，传统父权制受到不同程度的冲击，出现不同的形态。笔者认为目前世界上的父权制可分为三种类型:第一类是式微的父权制，表现为性别平等程度极高或较高，北欧、西欧、北美和大洋洲两国(澳大利亚和新西兰)属于这一类型;第二类是松动的父权制，表现为传统性别规范受到极大冲击，性别平等取得显著进步，东亚、东南亚、拉丁美洲和南亚、非洲部分发展中国家属于这一类型;第三类是牢固的父权制，表现为传统性别规范仍然根深蒂固，性别平等程度低，性别差距巨大，少数中东、南亚、非洲国家属于这一类型，如沙特阿拉伯、科威特、阿富汗、苏丹、孟加拉等国，东南亚的文莱也属此类。古代东南亚属于牢固父权制，随着东南亚国家的经济高速发展和教育普及，性别秩序和性别观念受到冲击，父权制有所松动，这一切对女性政治参与产生积极影响。

政治领袖是指在政治领域极具号召力和创造力的人，通常包括掌握最高权力的政治家(总统、总理、议长)、政党领袖、工会领袖、利益集团领袖等。政治一向是男子主导的领域，长期以来政治领袖几乎都由男性包揽。随着民主化和妇女运动的发展，越来越多的女性进入政治领袖行列，从1960年出现第一位女总理班达拉奈克夫人到2013年韩国的朴槿惠总统上台，迄今共有40余位女总统和女总理曾经或正在活跃在世界政治舞台上。东南亚也是产生较多女政治领袖(在此仅指实权总统、总理和大党领袖)的地区，堪与南亚、拉丁美洲和西方国家相媲美。值得深思的问题是，在男性占据主导地位的父权社会，为什么女性能掌握最高权力?尤其是许多发展中国家长期是威权政治和军人政治，为什么会涌现众多女政治领袖?女领袖与男领袖有何不同?本章从分析东南亚女政治领袖入手，探讨上述问题，尤其关注政治体制、政治文化、民主化、父权制与女政治领袖的关系。