承认与认同是在个体或群体身份建构过程中，对建构者而言客体意识和主体意识产生作用的具体表现。客体或他者的认知及承认与主体或自我的认同相互影响、相互交织，共同推动主体的身份建构。然而，正如查尔斯·泰勒（Charles Taylor）所言：“我们的认同部分地是由他人的承认构成的；同样的，如果得不到他人的承认，或者只是得到他人扭曲的承认，也会对我们的认同构成显著的影响。所以，一个人或一个群体会遭到实实在在的伤害和歪曲，如果围绕着他们的蔑视的图像。这样是说，得不到他人的承认或只是得到扭曲的承认能够对人造成伤害，成为一种压迫形式，它能够把人囚禁在虚假的、被扭曲和被贬损的存在方式之中。”民国时期，生活在中国西南地区的云南、四川（包括当时的西康和重庆）、贵州等省的少数民族在他者（包括国内政界、学界、普通人，以及外国人）的承认过程中，就经历了被歧视、忽视、扭曲、部分正视、有意拔高等多种境遇；而其自我认同也与他者的承认相呼应，不断调适。

中国西南民族的研究历史十分悠久，成果颇丰。但是到了今天却依然按照传统的方法进行研究，与相关学科联系甚少，所以研究空间变得狭小，发展缓慢。因此中国西南民族历史的研究需要在继承的基础上有所突破，在方法论上除了历史学原有的方法之外，最有建设性意义的就是对中国西南民族进行历史人类学研究。唯此，中国西南民族历史的研究才有可能突破，取得更大的发展。