区域经济发展不平衡在世界范围内长期存在，人们从多层面寻找区域经济发展不平衡的原因和促进区域经济平衡发展的政策，但效果总是不尽如人意。随着经济社会的现代化进程不断加快，城镇化水平进一步提高，并在区域发展中发挥越来越重要的作用。一般认为，城市的发展是与经济增长具有内在关联的经济过程，城市有效地聚集了人口和其他要素，并成为现代产业的聚集平台。城市在集中人口和产业的同时，也成为推动经济增长的核心。实际上，一种倾向性的观点认为，非均衡增长是发展的必经阶段，而城镇化战略易于在短时间内动员有限的资源，这导致多数国家城镇化战略的偏向，也决定了城市在区域经济发展中具有长期的决定性影响，可见，从城市出发来探求解决区域经济发展不平衡问题的原因并提出消除区域不平衡的政策是有益的。胡焕庸线基本上界定了中国人口东密西疏的格局。从我国的地理条件来看，自然地理环境的差异性导致了这一格局的形成，其长期稳定既包含自然环境的决定作用，也体现了经济发展长期的累积结果。但近20年来，人口和产业更倾向于向城镇化成熟的地区集中。国家“十三五”规划强调的19个城市群吸引了大量的人口，并在“十三五”期间呈现快速流入的态势，这进一步体现了城市群经济的增长极效应和城市群在区域经济发展中的作用。本书从城市群经济研究出发，研究人口向城市群集中的增长效应，以及由此带来的区域经济协调发展问题，主要涉及如下内容。一是城市群经济联系的网络结构及其绿色经济效率。以长三角城市群26个城市为研究对象，基于修正引力模型测算了城市间经济联系矩阵，并运用社会网络分析法分析城市群内部经济联系网络的空间结构特征，结果发现，长三角城市群内部经济联系紧密，区域内所有城市逐渐融入网络体系，网络连接数增加，整体网络密度也在逐年增加。但城市群在其内部经济联系网络逐步完善的同时，经济联系不均衡现象也始终存在。进一步地，利用Tobit模型考察城市群内部经济联系强度、空间网络结构特征对绿色经济效率的影响，发现城市间经济联系对绿色经济效率的影响显著为正，但城市群内部经济联系的程度对不同区域的绿色经济效率的促进作用是不同的，发展水平相近的城市之间的经济联系对绿色经济效率的影响更大。二是人力资本和区域创新在城市群协调发展中的作用。以长江经济带长三角城市群、长江中游城市群和成渝城市群三个城市群70个城市为对象，研究人力资本和区域创新在城市群区域协调发展中的作用机制和效应。研究发现，大中型城市流动人口的集中呈加剧趋势，人们总是倾向于迁移至城市基础设施好、交通便利的省会城市、直辖市以及副省级城市等。人力资本和创新对城市群的推动具有区域差异性，东部地区的城市群效果显著，而中西部地区城市群的作用则渐次减弱。三是金融一体化对城市群经济协调发展的影响。以我国十大城市群为研究对象，以2009～2019年的数据实证研究城市群金融一体化对区域协调发展的效应，结果表明，金融一体化水平的提高，有力地促进了地区产业发展和要素流动，使资源快速流向欠发达地区，从而促进了城市群经济的协调发展。在这一过程中，固定资产投资对城市群一体化发展具有促进作用，有效地提升了城市群的生产能力，对产业发展的优化有益。而要增强上述效应，应减少政府对经济的干预。四是人口迁移下市场潜能与城市群经济协调发展。按照城市经济学的理论，城市规模越大，其促进区域经济增长的效率也越高，但我国西部地区城市规模相对不足，导致集聚效应不明显。在新经济地理学理论框架下，基于四川省城市数据，综合考虑其省内、省外和国外三种市场效应，研究市场潜能对四川省城市规模的影响。结果发现，市场潜能通过三个渠道显著促进城市规模扩大，通过本地市场效应提升产业集聚程度，在提高要素经济效率的同时促进城市规模扩大；通过促进区域内劳动力需求增加，影响城市工资水平以促进城市规模扩大；通过提高市场通达性抑制市场分割，促进市场一体化的形成以促进城市规模扩大。五是人口集中、城市群发展与经济增长。新型城镇化以人为核心，人口增长和经济增长都是解释城市发展的重要因素。与传统城镇化相比，新型城镇化更强调人的就业，单个城市在吸引人口实现就业转变方面与城市群相比应该有不同的机制。通过用城镇化速度和工业化速度之比来度量人口向城市集中的性质发现，地级城市的工业化速度大于城镇化速度，而省会城市的城镇化速度大于工业化速度。为进一步研究这种性质，本书以中国九大城市群为对象进行了实证研究，结果表明，城市群经济联系对城市经济增长的作用较为显著，而城镇化与工业化发展越协调，对城市经济增长的正向作用越显著；二者越不协调，对城市经济增长的作用越不显著。这进一步证明了产业发展和就业增长才是城市经济增长的动力。