民族团结、社会稳定、经济繁荣是我国成功实施西部大开发战略最基本的社会条件，也是中华民族在21世纪能否实现现代化的必要条件。我们承担的“我国西部现代化进程中少数民族社会与文化变迁”研究课题试图就我国少数民族人口的宏观结构、社会经济特征、族际交往条件、大中专毕业生就业问题等专题做一些最基础性的研究与探讨，对人口普查数据的分析和基层社区调查材料的讨论是我们主要的研究方法。这些工作还是非常初步的，有些现象和材料可能只代表局部而不能代表整体，各篇文章中提出的观点也可能存在偏差甚至错误，这些都是需要在今后的调研工作实践中和同行的批评指正中不断加以改进的。目前编出的这本书仅仅是初步成果的汇集，们对相关专题的认识还需要在今后其他课题中不断深化和提高。