本书以中国西北为例，以地缘与空间视角下的农耕、游牧与绿洲互动为切入点，重新思考了中国的世界性和中华民族的共同性。首先，本书通过多元互动的空间视角，以中华民族多元一体的整体性视角进行观察，反思了边疆研究。其次，本书在拉铁摩尔“亚洲内陆边疆”研究的背景下，关注到“过渡地带”对于中国历史的中心意义，反思了海洋与大陆的双重视角下的中国现代国家建构的历史话语与书写。