本书结合民族学和社会学的相关理论与方法，对转型期的族群分层问题进行了整合研究。首先，本书综合阐述了新疆地区族群分层的背景情况，即族群分层的起源问题。其次，本书采用双变量交互分析的方式，探究了族群共同体之间的结构性差异。再次，本书针对教育、职业、收入等重要社会地位或生活机会，进行了分化机制的解释研究。接着，本书比较分析了美国和苏联的族群分层及其应对策略，为讨论中国新疆社会的族群平等政策提供借鉴。最后，本书总结了中国新疆族群分层的特点和机制，初步探讨出了中国今后应对族群分层的短期策略和长远目标。