本书基于对汶川地震中绵阳市9个县（区、市）238个乡镇的党委书记（乡镇长）抗震救灾经历的访谈，深入探讨了在汶川地震巨灾来临时，中国广大乡村地区如何应对和处置巨灾。应对巨灾与处置一般性突发事件也有着根本性的区别，这在乡村地区尤为突出。汶川地震的经验表明乡村地区应对巨灾，不适宜过分强调物质建设方面的应急能力，从软性的应急能力建设入手是更为切实可行的选择。乡村基层的领导力正是解决这一问题的关键性因素。把乡村基层领导力建设作为乡村地区应对巨灾威胁的核心应急准备措施，是更为有效和理性的选择。